La alcachofa se cultiva en regiones templadas
Alcachofas: Francia, España e Italia aglutinan el 80% de la producción y el consumo mundial
Muy consumida en países del Mediterráneo como Francia, España o Italia, la variedad más consumida es la Blanca de Tudela que da alcachofas verdes y apretadas.
En España, la variedad de alcachofa más cultivada es la Blanca de Tudela, de capítulo oval, más bien pequeño, compacto y verde. Ahora estamos en lo mejor de la temporada, por lo que no pueden faltar en la mesa invernal.
Originaria del norte de África, es pariente próxima del cardo del que procede tras haber ido cambiando por numerosos años de cultivo. De la planta de la alcachofa consumimos su parte floral, o mejor dicho, los capullos antes de abrirse. A pesar de tratarse de una flor, encontramos esta planta, rica en vitaminas y sales minerales, clasificada entre las verduras de invierno.
La alcachofa de la variedad Blanca de Tudela que se cultiva en España es una de las verduras más ensalzadas por los gastrónomos. Denominada la flor de la huerta por su característica forma, se distingue de otras por su forma más redondeada y por tener un orificio circular en la parte superior debido a que las brácteas u hojas no llegan a juntarse para cerrar la cabezuela.
Su escaso contenido en grasas hace de esta verdura/flor un ingrediente imprescindible en dietas recomendadas para la pérdida de peso. Destaca la alcachofa de Tudela, verde y alargada, como una de las más apreciadas por el consumidor por su ternura y carencia de pelillos en el interior, resultando más fácil su limpieza y consumo.
A la hora de adquirir este producto, si se trata de la alcachofa nacional, tendremos en cuenta su tamaño, siendo las más pequeñas las más tiernas. También observaremos que tengan un color homogéneo, sean tersas y firmes y no tengan hojas marchitas.
Las más viejas son las que acostumbran a presentar hojas marchitas, de un verde más oscuro y al tacto resultan algo blandas y carentes de rigidez. Otras variedades cultivadas en Francia e Italia tienen un ligero tono violeta en sus hojas y su forma es bastante más redondeada.
Verdura polivalente donde las haya, podemos consumir la alcachofa frita, cocida, estofada en guisos, laminada y crujiente a modo de chips o incluso cruda cuando se trata de variedades pequeñas y tiernas. Estas alcachofas pequeñas y tiernas se encuentran fácilmente al principio del invierno.
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